Imaginez un labrador retriever, autrefois plein d'énergie, qui se traîne à l'arrière-cour, hésitant à jouer à la balle. Ou un berger allemand, autrefois agile et rapide, qui a du mal à monter les escaliers. Ce ne sont que deux exemples de la manière dont l'arthrose peut affecter la vie de nos chiens bien-aimés. L'arthrose, également appelée ostéoarthrite, est une maladie dégénérative des articulations qui touche 20% des chiens de plus de 7 ans . Il est important de pouvoir identifier les signes précoces pour les aider à vivre le mieux possible.
Comprendre l'arthrose canine
L'arthrose se développe lorsque le cartilage, le tissu protecteur qui recouvre les extrémités des os, s'use et se dégrade. Cela entraîne une friction accrue entre les os, ce qui provoque douleur, inflammation et raideur.
Causes de l'arthrose chez les chiens
L'arthrose chez les chiens peut être causée par un certain nombre de facteurs, notamment l'âge, la race, les blessures, l'obésité et les facteurs génétiques. L'arthrose est une maladie qui affecte davantage les chiens âgés. Par exemple, 75% des chiens de plus de 10 ans souffrent d'arthrose . Certaines races sont également prédisposées, comme les bergers allemands, les bouledogues, les rottweilers, les golden retrievers et les labrador retrievers.
Les traumatismes ou les déchirures ligamentaires peuvent également endommager les articulations et augmenter le risque d'arthrose. L'obésité exerce une pression excessive sur les articulations, ce qui peut accélérer le développement de la maladie. Enfin, la prédisposition génétique peut également jouer un rôle.
Evolution de l'arthrose
L'arthrose est une maladie progressive qui s'aggrave généralement avec le temps. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner une douleur, une raideur et une perte de mobilité importantes. Cela peut affecter considérablement la qualité de vie de votre chien. Une étude de l'université de Californie a montré que 90% des chiens atteints d'arthrose non traitée présentent une perte de mobilité significative en 2 ans .
Signes révélateurs de l'arthrose
Il est important de surveiller votre chien pour détecter les signes d'arthrose. Voici quelques changements de comportement et de physique à surveiller:
Changements comportementaux
- Ralentissement : Votre chien peut avoir du mal à se lever, à monter les escaliers ou à sauter sur le canapé. Il peut hésiter à suivre ses routines habituelles, comme aller à l'extérieur pour faire ses besoins.
- Hésitation : Il peut être réticent à jouer ou à faire des exercices qu'il adorait auparavant, préférant se reposer plus souvent.
- Gémissements et pleurs : Il peut gémir ou pleurer lorsqu'il se déplace ou lorsqu'on touche certaines zones de son corps.
- Agressivité : Il peut être irritable ou agressif envers les personnes ou les autres animaux lorsqu'on touche les zones douloureuses.
Changements physiques
- Boiterie : Il peut marcher de manière raide, en tirant une patte, ou en adoptant une démarche anormale.
- Rigidité : Il peut avoir du mal à se déplacer le matin ou après une période de repos. Il peut se raidir après un repos prolongé.
- Gonflement : Les articulations peuvent être gonflées ou enflammées, ce qui peut être visible à l'œil nu.
- Atrophie musculaire : Les muscles autour des articulations affectées peuvent se rétrécir et perdre de la masse.
- Changements dans la posture : Il peut avoir le dos voûté, une posture raide, ou garder la tête baissée.
Signes moins évidents
- Perte d'appétit : La douleur peut affecter la mastication et l'appétit de votre chien.
- Difficulté à se coucher : Il peut avoir du mal à se coucher ou à se lever confortablement, car cela peut causer de la douleur.
- Changements dans l'élimination : Il peut avoir des accidents d'incontinence liés à la difficulté à se lever pour aller à l'extérieur.
Diagnostic et traitement
Si vous remarquez l'un de ces signes chez votre chien, il est essentiel de consulter un vétérinaire. Le vétérinaire pourra diagnostiquer l'arthrose et élaborer un plan de traitement adapté. Il peut réaliser des examens complémentaires, comme des radiographies, pour confirmer le diagnostic.
Traitements possibles
Il existe plusieurs options de traitement pour l'arthrose canine, qui peuvent être combinées pour améliorer la qualité de vie de votre chien :
- Médicaments : Les analgésiques, les anti-inflammatoires et les chondroprotecteurs peuvent aider à réduire la douleur, l'inflammation et à protéger le cartilage.
- Thérapie physique : Des exercices adaptés, des massages et de la physiothérapie peuvent renforcer les muscles, améliorer la mobilité et soulager la douleur.
- Changements de style de vie : Perdre du poids si votre chien est en surpoids, lui fournir une alimentation adaptée et utiliser un harnais plutôt qu'une laisse peuvent aider à réduire la pression sur ses articulations.
- Chirurgie : Dans certains cas d'arthrose sévère, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
Prévention de l'arthrose chez les chiens
Bien que l'arthrose ne puisse pas toujours être évitée, vous pouvez prendre des mesures pour réduire le risque que votre chien en développe :
- Alimentation saine : Offrez à votre chien une alimentation équilibrée de haute qualité, adaptée à son âge et à son niveau d'activité.
- Exercice régulier : Maintenir un poids de forme et des muscles forts permet de soutenir ses articulations.
- Éviter les traumatismes : Protégez votre chien des accidents et des blessures qui peuvent endommager ses articulations.
- Contrôle des facteurs de risque : Surveillez le poids de votre chien et intervenez rapidement si il devient obèse.
L'arthrose peut affecter la vie de nos chiens, mais avec une détection précoce, un traitement adapté et des changements de style de vie, il est possible de gérer la maladie et d'aider votre compagnon à vivre le mieux possible.